Născut într-o suburbie a orașului Philadelphia, a studiat filmul la Pennsylvania State University. El este fotograful care a arătat lumii primele fotografii ale conflictului din Afganistan. De atunci, McCurry, mulțumită ochiului său atent și angajamentului său extraordinar, a continuat să creeze reportaje despre conflictele din zona de război, despre dispariția culturilor, a tradițiilor antice și moderne, punând întotdeauna accentul pe elementul uman.